Die Seenregion bildet die Nahtstelle im Norden Patagoniens, an der argentinisch-chilenischen Grenze zwischen dem 39. und 42. südlichen Breitengrad. Auf der argentinischen Seite ist San Carlos de Bariloche, gelegen am südlichen Ufer des Nahuel-Huapi-Sees, seine inoffizielle Hauptstadt. Auf der chilenischen Seite überblickt Puerto Varas den See Llanquihue mit dem regelmäßigen Vulkankegel des Osorno (2 652 m) als Hintergrund. Weiter nördlich lebt Pucón im Schatten des Villarrica, einem der aktivsten Vulkane des Kontinents, dessen Rauchfahne bei klarem Wetter vom Stadtzentrum aus sichtbar ist.

Der Kontrast zur trockenen Steppe Südpatagoniens ist unmittelbar spürbar. Hier übersteigen die jährlichen Niederschläge 2 000 mm auf der chilenischen Seite, und der Valdivischen Regenwald bedeckt alles: Coihues, Lengas, Arrayanes mit kanellfarbener Rinde, und weiter nördlich die Araukarien, diese schirmförmigen Nadelbäume, die tausend Jahre alt werden können. Der 1934 gegründete Nationalpark Nahuel Huapi ist der älteste Argentiniens; auf chilenischer Seite schützen die Nationalparks Vicente Pérez Rosales und Villarrica dieselben See- und Vulkanökosysteme.

Die Region trägt eine geprägte Geschichte der europäischen Einwanderung. Bariloche wurde von deutschen, Schweizer und italienischen Familien geprägt, die zwischen 1890 und 1930 ankamen, was die Holz- und Steinarchitektur des Civiczentrums erklärt, das von Bustillo entworfen wurde, sowie die lokale Schokoladenproduktion in der Mitre-Allee. In Puerto Varas und Frutillar sprechen Fachwerkhäuser und das klassische Musikfestival am Seeufer von der deutschen Besiedlung der 1850er Jahre. Im Hintergrund ist das Mapuche-Volk präsent, insbesondere um Junín de los Andes und in ländlichen Gemeinden des Vorgebirges, mit einer Küche, in der der Piñón, der Samen der Araukarie, immer noch einen zentralen Platz in der Lebensmittelautarkie einnimmt.

Der Lebensstil organisiert sich um Wasser und Holz. Fliegenfischen in den Flüssen Limay, Chimehuin und Petrohué, extensive Viehzucht in den Tälern, geordnete Forstwirtschaft und eine lange etablierte Tourismuswirtschaft: Bariloche empfängt im Sommer gleichermaßen Wanderer wie im Juni bis September Skifahrer am Cerro Catedral. In der Gastronomie findet man geräucherte Trucha (Regenbogenforelle), Ciervo (eingeführter Rotwild) in der Saison, das chilenische Curanto, das in nahegelegenem Chiloé unter der Erde gekocht wird, und die Gewohnheit, Mate zu trinken, das von Hand zu Hand in Berghütten weitergegeben wird.

Die Region ist auch ein geografischer Wendepunkt. Die Route der Sieben Seen, 110 km asphaltierte Straße zwischen Villa La Angostura und San Martín de los Andes, verläuft an sieben Gewässern vorbei, deren Farbtöne je nach Tiefe und Licht von Türkis bis Schiefergrau variieren. Weiter südlich ermöglichen der Cardenal-Samoré-Pass und die zweiseeige Überquerung Pérez Rosales (kombinierte Bus- und Bootsfahrt zwischen Bariloche und Puerto Varas, etwa 12 Stunden), ohne erneut zu fliegen von Argentinien nach Chile überzuwechseln. Dies ist meines Wissens einer der wenigen Orte in Südamerika, an denen die Grenze durch die Navigation auf zwei Gletscherseen überquert wird.

Für unser Team vor Ort spielt die Seenregion eine besondere Rolle beim Aufbau einer patagonischen Reiseroute: Sie mildert die Reise ab. Nach der mineralischen Rauheit von Torres del Paine oder der windigen Steppe von Calafate findet man hier milde Temperaturen, lebendige Dörfer, gute Restaurants und angemessene Entfernungen zwischen den Etappen. Es ist auch die Region, die Patagonien für Familien und Reisende öffnet, die nicht den ganzen Tag wandern möchten.

Zu entdecken

Circuit Chico um Bariloche. 60 km lange Schleife entlang des Nahuel Huapi mit Halt am Cerro Campanario (7-Minuten-Seilbahn, 360°-Blick auf die Seen und die Kordillere). Ideal für einen ersten Akklimatisierungstag.

Aufstieg zum Vulkan Villarrica. Geführter Aufstieg von 5 bis 6 Stunden von Pucón zum rauchenden Krater auf 2 847 m, Steigeisen und Eispickel sind enthalten. Der Gipfel bietet Blick auf den gleichnamigen See und bei klarem Wetter auf drei weitere Vulkane.

Route der Sieben Seen. 110 km zwischen Villa La Angostura und San Martín de los Andes, zu befahren in zwei Tagen mit Übernachtung in San Martín. Badestopp am See Espejo und See Falkner im Januar-Februar.

Andine Überquerung Pérez Rosales. Passage Argentinien-Chile in einem Tag, kombiniert drei Seen (Nahuel Huapi, Frías, Todos los Santos) und vier Boote. Ankunft in Petrohué am Fuße des Osorno.

Araukarienwald des Parks Huerquehue. 6-stündiger Marsch durch einen Wald aus tausendjährigen Nadelbäumen östlich von Pucón, mit drei Höhenlagunen und möglicher Begegnung mit Mapuche-Familien, die noch immer Piñón fördern.

Beste Reisezeit

Das beste Fenster erstreckt sich von Dezember bis März, dem australischen Sommer. Die Temperaturen in Bariloche schwanken dann zwischen 8 °C nachts und 22 °C am Nachmittag, die Höhenpfade sind schneefrei und die Seen warm genug (16-18 °C), um kurz darin zu baden. Januar und Februar konzentrieren jedoch die argentinische und chilenische Hochsaison; um die Überlastung um Bariloche und Pucón zu vermeiden, lenken wir unsere Reisenden häufig auf die erste Dezemberhälfte oder die zweite Märzhälfte, mit noch stabilen Bedingungen.

Der Herbst (April-Mai) bietet spektakuläre Farben auf den Lengas, die rot-orange werden, und ein niedriges, wertvolles Licht für Fotografen, aber die ersten Schneefälle können die Pässe bereits Mitte Mai schließen. Der Winter (Juni bis September) ist dem Skifahren am Cerro Catedral und um den Villarrica gewidmet, mit nächtlichen Minusgraden. Der Frühling (Oktober-November) bleibt auf der chilenischen Seite regnerisch, mit 150 bis 200 mm monatlicher Niederschlag in Puerto Varas, was Höhenwanderungen erschwert, aber ab Mitte November zum Fliegenfischen passt.

Praktische Tipps

Wir empfehlen mindestens 5 Tage für einen kohärenten Ansatz auf der argentinischen Seite (Bariloche, Circuit Chico, Route der Sieben Seen, San Martín de los Andes) und 6 bis 7 Tage, wenn Sie nach Chile überqueren und Pucón oder Puerto Varas einbeziehen möchten. Der Hauptflughafen ist Bariloche (BRC), täglich mit Buenos Aires verbunden in 2 Stunden 15 Minuten; auf chilenischer Seite kommt man über Puerto Montt (PMC) herein, 20 Minuten von Puerto Varas entfernt. Beide Flughäfen sind auch von Santiago aus erreichbar.

Die Region verbindet sich logischerweise mit El Chaltén Fitz Roy und El Calafate und Gletschern durch einen Inlandsflug (Bariloche-El Calafate, 1 Stunde 45 Minuten), was es ermöglicht, Seenzartheit und große Gletscher in einer einzigen Reise zu verbinden. Für Reisende, die mit Chile abschließen möchten, eröffnet die andine Überquerung per Boot zu Puerto Varas dann die Straße nach Torres del Paine über Puerto Montt. Der Komfort ist in der gesamten Region hoch: Boutique-Hotels am Seeufer, Fischereilodges, gut ausgestattete Berghütten. Dies ist die Region, die wir vorrangig Familien mit Kindern, Paaren, die tagsüber wandern möchten ohne anspruchsvolles Trekking, und kontemplative Reisende vorschlagen, die Biwaks am Seeufer mehrstündigen Anstiegen vorziehen.