Torres del Paine erstreckt sich über 1800 km² im Süden der chilenischen Region Magallanes, 112 km nördlich von Puerto Natales. Der Park verdankt seinen Namen den drei Granittürmen, die sich bis auf 2850 Meter erheben – Überreste eines Lakkoliths, das die Gletschererosion über 12 Millionen Jahre hinweg freigelegt hat. Unser Team arbeitet an diesem Ziel von unseren Büros aus und begleitet deutschsprachige Reisende auf Formaten von Tagesausflügen bis hin zu vollständigen zehntägigen Trekkingtouren.

Die Geografie des Parks organisiert sich um drei Strukturelemente. Im Zentrum das Paine-Massiv mit seinen Hörnern (den Cuernos), erkennbar an ihren dunklen Schiefergipfeln auf hellem Granitgrund. Im Westen fließt der Gletscher Grey vom Campo de Hielo Sur herab, der drittgrößten Süßwasserreserve des Planeten nach der Antarktis und Grönland. Im Süden öffnet sich die Pampa zu den Seen Sarmiento, Nordenskjöld und Pehoé, deren türkisfarbenes Wasser von Gletschermehl in Suspension stammt. Guanacos, Cousins des Lamas, grasen in Herden von fünfzig bis hundert Tieren auf den krautigen Plateaus, und der Park beherbergt eine der letzten stabilen Populationen wilder Pumas in Südamerika.

Das Klima wird von Westwinden bestimmt, die den Pazifik ohne Hindernis durchqueren, bevor sie auf die Kordillere treffen. Böen erreichen zwischen November und Februar regelmäßig 100 km/h, und es ist nicht ungewöhnlich, Regen, Sonnenschein und Hagel in derselben Wanderstunde zu erleben. Die sommerliche Temperatur schwankt zwischen 5 und 18 °C tagsüber und sinkt nachts in der Höhe nahe null. Der südliche Winter von Juni bis August verwandelt die Wege in verschneites Gelände: Der Park bleibt zwar offen, aber die meisten Schutzhütten schließen, und nur eine begrenzte Anzahl von Anbietern ist tätig.

Der Hauptzugang ist Puerto Natales, ein ehemaliger Wollhafen mit 22 000 Einwohnern am Fjord Última Esperanza. Die Stadt hat sich seit den 1990er Jahren zum Trekking-Tourismus umgestellt, behält aber eine an Estancias gebundene Wirtschaft – Schafzucht mit jugoslawischem und britischem Erbe, das Ende des 19. Jahrhunderts etabliert wurde. Hier serviert man Asado de Cordero Patagónico, vier Stunden über Glut von Lenga-Holz roasted Lamm, und Centolla, Riesenkrabbe aus der Magellanstraße, von Oktober bis Juni. Mehrere historische Estancias wie Cerro Guido oder Río Verde haben sich für Gäste geöffnet und vermitteln die Geschichte des Landes durch ihre Gauchos.

Für den Reisenden stellt sich nicht die Frage, ob man kommen soll, sondern in welcher Form. Die W-Route, die den Aussichtspunkt Torres, das Tal des Francés und den Gletscher Grey auf 71 km verbindet, wird in 4 bis 5 Tagen bewältigt, mit Übernachtungen in den Schutzhütten Chileno, Francés, Paine Grande und Grey. Die große O-Route fügt die Nordseite des Massivs und den Gebirgspass John Garner auf 1180 Metern hinzu – insgesamt 110 km über 8 bis 10 Tage. Die Lodges am Rand des Parks – Explora Patagonia am Pehoé, Awasi mit einzelnen Bungalows, Tierra Patagonia mit Blick auf den Sarmiento-See – ermöglichen es, dieselben Aussichtspunkte in Tagesausflügen zu erkunden und abends komfortabel zurückzukehren.

Bei der Wahl orientieren wir uns typischerweise an drei Kriterien: die Fähigkeit, mehrere Tage lang einen 12-Kilo-Rucksack zu tragen, die Bereitschaft zu Übernachtungen im Schlafsaal oder im Zelt, und die Verfügbarkeit in der Saison. Reservierungen der W-Schutzhütten öffnen im Juli für die nächste Saison und füllen sich innerhalb weniger Wochen für Januar und Februar.

Zu entdecken

Basis der Torres bei Sonnenaufgang. 9 km Aufstieg von der Schutzhütte Chileno, wobei die letzte Stunde durch Moränenschutt führt. Ankunft am Gletschersee gegen 6:30 Uhr im Sommer, flaches Licht auf den drei Granitttürmen für etwa zwanzig Minuten.

Bootsfahrt auf dem Gletscher Grey. Anderthalb Stunden Katamaranfahrt zwischen der Schutzhütte Grey und der Gletscherfront, 30 Meter entfernt von blauen Seracs, die in den See kalben. Möglichkeit, mit dem Kajak zwischen abgelösten Eisbergen weiterzufahren.

Tal des Francés und Aussichtspunkt Britanico. Aufstieg durch das enge Tal zwischen den Cuernos und dem Cerro Paine Grande, 5 Stunden Hin- und Rückweg von der Schutzhütte Italiano. Lawinen sind mehrmals pro Stunde an der Ostseite des hängenden Gletschers zu hören.

Pumajagd im Sektor Laguna Amarga. Geführte Ausflüge bei Sonnenaufgang mit lokalen Trackern, ehemaligen Züchtern im Ruhestand. Der Park konzentriert etwa 50 bis 100 Pumas, die höchste bekannte Dichte in Südamerika.

Estancia Cerro Guido. Schafzuchtbetrieb von 100 000 Hektar an der Nordgrenze des Parks, seit 1914 bewirtschaftet. Schurausstellungen, Mahlzeiten im Quincho mit Gauchos und Beobachtung von Criollo-Pferden von den Corrals aus.

Beste Reisezeit

Die Hochsaison läuft von Mitte November bis Mitte März, mit der höchsten Auslastung in Januar und Februar. Die Temperaturen liegen tagsüber zwischen 15 und 18 °C, die Tage dauern bis zu 22 Stunden Tageslicht Ende Dezember. Dies ist auch die Zeit der stärksten Winde, mit Böen von 120 km/h auf den exponierten Gebirgsgipfeln des Passes John Garner. Oktober, November und Ende März bieten einen interessanten Kompromiss: ruhigere Winde, halbe Besucherzahl auf den Wegen, aber kühle Temperaturen (3 bis 12 °C) und Wahrscheinlichkeit von Schneefällen in den hohen Pässen.

Von April bis September wechselt der Park in den Wintermodus. Die Temperaturen sinken zwischen -5 und 5 °C, mehrere Wege schließen, und die W-Schutzhütten stellen ihre Aktivität von Mai bis September ein. Diese Zeit ermöglicht jedoch spezifische Formate – Puma-Beobachtung erleichtert durch Schnee, der Spuren enthüllt, Fotografie der schneebedeckten Cuernos unter klarem Himmel. Wir operieren dann von den Lodges, die das ganze Jahr über offen sind.

Praktische Tipps

Wir empfehlen mindestens 4 volle Tage auf Torres del Paine für ein Lodge-Format mit drei Ausflügen und 6 bis 7 Tage für die komplette W-Route in Unabhängigkeit. Der Zugang erfolgt über den Flughafen Punta Arenas, dann 3 Stunden Fahrt bis Puerto Natales und weitere 1,5 Stunden bis zu den Parkeingängen (Laguna Amarga oder Serrano je nach Programm). Die natürlichste Kombination ist mit El Calafate und dem Gletscher Perito Moreno auf der argentinischen Seite, 5 Stunden Fahrt über den Grenzposten Cerro Castillo, und mit El Chaltén für Wanderer, die es auf dem Fitz Roy verlängern möchten. Eine zweiwöchige Anordnung deckt alle drei Orte komfortabel ab.

Der Park eignet sich für trainierte Wanderer für Trekking-Versionen und für kontemplatives oder Familienpublikum bei Lodge-Format, sofern man den ständigen Wind akzeptiert. Kinder sind ab 8 Jahren bei den meisten Tagesausflügen zugelassen. Der Komfort reicht von Basiscamp mit 30 € pro Nacht bis zu All-Inclusive-Lodges mit 1500 € pro Person und Tag. Wir statten jeden Reisenden mit verstärkter Windjacke, technischen Merinoschichten und hohen Wanderschuhen aus: Das Wetter wechselt fünf bis sechsmal pro Tag und schlechte Ausrüstung kann eine Wanderung verkürzen.