Die Cueva del Milodón (Höhle des Mylodons) liegt 24 km nordwestlich von Puerto Natales und ist ein herrliches Beispiel für die unglaubliche Geschichte Patagoniens. Neben ihrer bedeutenden historisch-wissenschaftlichen Relevanz zählt dieses Naturmonument zu den schönsten Touristenattraktionen der chilenischen Patagonien. Auf geht's zu diesem unverzichtbaren Reiseziel für eine Patagonien-Reise.

Ein wenig Geschichte

Die Haupthöhle dieser Touristenstätte, auch Mylodón-Höhle genannt, ist 200 m lang. Sie wurde 1895 entdeckt von Hermann Eberhard, einem deutschen Seemann und Kaufmann, der damals die Länder in der Provinz Last Hope erkundete.

In der damals nach ihm benannten Grotte Eberhard fand Hermann Eberhard die Haut und das Skelett eines ausgestorbenen Tieres: des Mylodons (oder Mylodon darwini). Dieses große Pflanzenfresser-Tier verschwand wahrscheinlich am Ende des Pleistozäns (zwischen -10.200 und -13.560 Jahren). Diese bedeutende Entdeckung, zusammen mit der Schönheit des Ortes selbst, machte die Höhle so beliebt.

Die Entdeckung erregte die Aufmerksamkeit zahlreicher Wissenschaftler, die zum Ort kamen, um das Tier zu studieren und paläontologische, archäologische und morphologische Forschungen durchzuführen. Unter den gefundenen Spuren befanden sich eine Kralle, weitere Hautstücke und Exkremente. Die Umweltbedingungen der Höhle ermöglichten eine hervorragende Erhaltung der Tierreste.

Das heute als Cueva del Milodón bekannte Monumental beherbergt auch weitere Höhlen, in denen Überreste anderer ausgestorbener Arten sowie menschliche Skelette gefunden wurden. Diese könnten der paläoindianischen Zivilisation angehört haben und belegen die Anwesenheit von Menschen in dieser Höhle vor etwa 8000 Jahren. Am Eingang des Monuments begrüßt Sie eine lebensgroße Nachbildung des rätselhaften prähistorischen Mylodons.

Das Gelände wurde 1948 zum Historischen Denkmal und 1993 zum Nationaldenkmal erklärt. Es zählt auch zu den geschützten Wildnisgebieten Chiles.

Die Höhle heute

Die Mylodón-Höhle misst 30 m Höhe bei 270 m Länge und 200 m Tiefe. Sie ist Teil eines Gesteinskonglomerats namens Silla del Diablo (wörtlich «Stuhl des Teufels»). Dieses Monumental liegt in den Regionen Magellanes und Chilenische Antarktis und befindet sich auf der Route der Straße vom Ende der Welt.

Am Eingang führt eine Nachbildung des Mylodons Sie in die Urzeit zurück. Ein nahegelegenes Museum ermöglicht es Ihnen, die Geschichte dieser Höhle sowie die paläontologische, archäologische und morphologische Geschichte der Region zu entdecken.

Es ist zur Touristenstätte der Region geworden und wird daher in vielen Romanen, Reisebüchern und Abenteuerfilmen dargestellt.

Die Überreste des Mylodons befinden sich derzeit in einem Museum in England. Weitere Artefakte sind jedoch in der Höhle ausgestellt.

Ein erstaunliches Naturmonument zum Erkunden in der chilenischen Patagonien

In der Haupthöhle, auch Cueva del Milodón genannt, entdeckten Archäologen die Knochen des Mylodons, ein Säugetier aus der Familie der Bodenfaultiere. Neben den Mylodón-Fossilien beherbergt die Höhle verschiedene Elemente, die von der menschlichen Besiedlung in der Region zeugen, wie durch Feuer zerbrochene Steine und Feuerstein zum Feuerzünden. Überreste anderer ausgestorbener Arten wie ein Säbelzahntiger, ein Zwergenhufer (Hippidion) und ein Liptoterne wurden ebenfalls gefunden. Eine lebensgroße Nachbildung des Mylodón-Faultiers, etwa 4 Meter hoch, erwartet Sie am Höhleneingang. Zwei weitere Höhlen können in diesem beeindruckenden Naturkomplex besichtigt werden.

Die Höhle liegt nur 24 km von Puerto Natales entfernt, was sie zu einem Muss nach einem Besuch des Torres del Paine Parks macht. Das Gelände ist von einer wunderschönen typischen patagonischen Landschaft umgeben, die unter anderem den Culpeo-Fuchs, die Wildkatze, den Puma und das Chingue beherbergt. Wenn man nach oben schaut, kann man den Caracara, den Adler oder sogar den berühmten Kondor fliegen sehen.

Eine originelle Art, dorthin zu gelangen, ist eine Wanderung zu Pferd zur Mylodón-Höhle von der Estancia Puerto Consuelo aus.

Die eigenartige Formation der «Teufelslehnstühls», von einigen als Thron des Mylodons bezeichnet, markiert den Beginn von Wege führen zu den Höhlen und zum Aussichtspunkt. Der Aussichtspunktpfad führt zu einer Höhle auf der Anhöhe, von der aus Sie ein herrliches Panorama über die Kanäle des Eberhard-Fjords genießen. Das wunderbare Panorama bietet auch einen Blick auf die Spuren der alten Gletscherseen, mit schneebedeckten Berggipfeln im Hintergrund. Vom höchsten Aussichtspunkt des Hügels Benítez aus können Sie sogar den Last Hope Fjord sehen.

Unterwegs entdecken Sie eine Ausstellung von Tieren, die wahrscheinlich vor etwa 14.500 Jahren mit den Mylodons lebten. Darunter befinden sich der Säbelzahntiger, das Riesenflstaultier, der Zwergenhufer, das Macrauchenia, der patagonische Panther und der Bär. Informationstafel erklären ihr Aussterben – aufgrund von Klimawandel, Vulkanausbrüchen und der Ankunft der ersten Jäger.

Von Puerto Natales liegt die Mylodón-Höhle 17 km nördlich, entlang der Route 9. Am Abzweig Milodón-Cerro Castillo biegen Sie links auf Y-290 ab. Der Parkplatz des Naturmonuments Cueva del Milodón liegt 8 km weiter.

Die Taxis haben Pauschalgebühren für diese Strecke, die etwa 15.000 CLP (Hin- und Rückfahrt) betragen können. Für die Mutigeren kann diese Fahrt mit dem Fahrrad durchgeführt werden; in diesem Fall sollten Sie mit etwa 2 Stunden Fahrtzeit rechnen.