Die Patagonien ist ein Land, in dem die Natur herrscht, wie der Bernardo O'Higgins Nationalpark eindrucksvoll demonstriert – ein Ort, der von menschlicher Aktivität kaum berührt wurde. Gelegen zwischen Aysén Patagonien und der Magallanes-Region, erstreckt sich der Park über den chilenischen Teil des Südpatagonischen Eisfeldes, der drittwölbten Eiskappe der Welt. Willkommen an einem der faszinierendsten Orte Chiles:

Ein wenig Geschichte des Parks

Der Bernardo O'Higgins Nationalpark wurde am 22. Juli 1969 gegründet und 1985 erweitert. Er ist nach Bernardo O'Higgins (1778–1842), einem chilenischen Militäroffizier, benannt. Die zentral-östliche Region des Parks ist weiterhin Gegenstand eines Souveränitätskonflikts zwischen Argentinien und Chile.

Im Juni 2007 kündigten die Parkverwaltungsbehörden das Verschwinden eines Gletschersees an, das zur Bildung eines Kraters mit 30 Metern Tiefe führte. Nur die Eisblöcke, die einst auf der Wasseroberfläche trieben, erinnern an diese Vergangenheit am Kraterboden. Nach wissenschaftlichen Erkenntnissen war das Verschwinden des Wassers eine Folge der Erderwärmung.

Der Bernardo O'Higgins Nationalpark heute

Bernardo O'Higgins hält viele Rekorde: Es ist Chiles größter Nationalpark, das größte Schutzgebiet in Südamerika und die weltweit wichtigste Süßwasserreserve. Etwa ein Viertel des Parks liegt in der XI. Region Aisén del General Carlos Ibáñez del Campo im Süden Chiles. Der Rest befindet sich in der XII. Region Magallanes und Chilenisch-Antarktika.

Den Park zu besuchen ist eine Gelegenheit, die Natur in ihrer reinsten Form zu bewundern. Dieses Schutzgebiet beherbergt das größte zusammenhängende Fjordsystem der Welt. Das sagt bereits alles über die Schönheit der Parklandschaften! Darüber hinaus ist es angestammtes Land des Kawésqar-Volkes und bewahrt einige Überreste dieser Jägerzivilisation.

Der Park beherbergt eine unglaubliche Tierwelt, besonders in den indigenen Wäldern, die sich inmitten des Netzes aus Fjorden und Kanälen ausbreiten. Neben der Tierbeobachtung ist die Erkundung der Gletscher per Seekajak eine weitere beliebte Aktivität. Bei einer Fahrt durch den Fjord Ultima Esperanza erreicht man die bekanntesten Gletscher des Parks: Balmaceda und Serrano.

Der Park bleibt sehr wild, da sich die Tourismusaktivität aufgrund seiner Abgelegenheit nur schwer entwickelt. Nur Boot- und Hubschrauberfahrten ermöglichen einen Zugang zum O'Higgins Park.

Der O'Higgins Park auf einen Blick

Bernardo O'Higgins ist Chiles größter Nationalpark mit einer Fläche von 35.259,01 km² (3.525.901 ha). Er zeichnet sich durch umfangreiche Gletscherzonen aus, darunter das Campo de Hielo Dr. Juan Bruggen und das Campo de Hielo Patagónico.

Der höchste Gipfel des Parks ist der Vulkan Lautaro (3.607 m). Der Mount Fitz Roy, der Cerro Chaltén und der Cerro Torre gehören zu den weiteren bemerkenswerten Gipfeln des Parks.

In seinem südlichen Teil, mit dem Monte Balmaceda (2.035 m) als höchstem Punkt, bleiben die Höhen relativ gering. Dennoch sind die Landschaften spektakulär. In dieser Zone erheben sich die Gletscher Balmaceda und Serrano.

An den Küsten durchschneiden zahlreiche enge Fjorde tief die Berge. Diese werden regelmäßig von heftigen Winden gepeitsch.

Die 49 Gletscher innerhalb des Parks sind sein Hauptvorteil. Übrigens ist der Gletscher Pío XI, von dem sich regelmäßig riesige Eisblöcke ablösen, der meistbesuchte Gletscher des Parks und lockt Reisende aus aller Welt an. Der als größter Gletscher der südlichen Hemisphäre nach der Antarktis bekannte Gletscher erstreckt sich über eine Fläche von 1.265 km².

Der Park ist auch für seine unglaubliche Biodiversität bekannt. Er ist hauptsächlich mit immergrünen Urwäldern und ausgedehnten Mooren bedeckt. Unter diesen Bäumen sind die Coigues, die Cipreses de las Guaitecas (Pilgerodendron), die Canelos, die Mañíos und die Tineos die ikonischsten. In höheren Lagen dominieren Lenga- und Ñirre-Wälder die Landschaft.

Bei der Fauna gibt es eine der größten Populationen des Huemul (Südanden-Hirsche) in Chile, besonders in Regionen in der Nähe der Gletscher Bernardo, Jorge Montt und Témpano. In den Fjorden haben sich verschiedene Tierarten angesiedelt, darunter Huillíns, Chungungos, Pinguine, Kormorane und Wildgänse. Auf Wanderungen kann man mit etwas Glück auch Pumas, Magellan-Füchse, Seelöwen, Delfine, Wale, Kondore begegnen…

Bernardo O'Higgins, ein Naturschutzgebiet, das erforscht werden möchte

Der größte Teil des Bernardo O'Higgins Nationalparks ist ein unberührter Raum, verschont von menschlichen Spuren. Dieser Park ist ein majestätischer Ort, an dem Tiere zwischen Wäldern und Fjorden in völliger Freiheit leben.

Die Gletscher des Südpatagonischen Eisfeldes sind die Hauptakteure dieser außergewöhnlichen Landschaft. Am besten plant man eine Bootsfahrt, um ihre Schönheit aus der Nähe zu bewundern.

Verpassen Sie nicht die Gletscher Pío XI und O'Higgins. Manchmal krachen die hohen türkis gefärbten Eiswände unter dem Wasserdruck, wobei riesige Blöcke mit lautem Getöse in die Seen stürzen. Das Schauspiel ist grandios!

Neben Bootsfahrten erwarten Sie zahlreiche Aktivitäten. Man kann den Park zu Pferd erkunden, sich am Lagerfeuer entspannen oder campen am Flussufer. Trekkingtouren, Bergsteigen und Klettern ohne Grenzen!

Der größte chilenische Park, der sich in Inseln aufteilt, ist ein ziemlich wilder Ort. Er wird seit langem von der ethnischen Gruppe der Kawésqar (oder Alakalufe) bewohnt. Das Dorf Puerto Edén, gegründet in den 1960er Jahren, wird Sie einfach verzaubern. Es liegt in einer abgelegenen Zone an der Spitze eines tiefen Fjords im Herzen der Gebirge Südamerikas. Unter seinen 250 Einwohnern gibt es 15 Nachkommen der indigenen Kawésqar-Gemeinschaft.

Villa O'Higgins, ein kleines Dorf mit 600 Einwohnern, liegt am Ufer des Lago O'Higgins am Ende der Carretera Austral. Dieses Dorf, eingebettet im Herzen der chilenischen Patagonien, ist per Fähre erreichbar. Inmitten windgepeitschter Landschaften, hoher schneebedeckter Andengipfel und ohne jede menschliche Spur spürt man ein Gefühl von absoluter Freiheit.

Per Boot

Der Park hat noch keinen Landweg. Er ist nur per Boot von Punta Arenas, Puerto Natales, Puerto Montt, Tortel und Villa O'Higgins erreichbar.

Per Flugzeug

Verschiedene Fluggesellschaften bieten tägliche Flüge nach Punta Arenas und Puerto Natales an. Es ist auch möglich, einen Hubschrauber zu nehmen, um direkt zum Park zu gelangen.