Santa Cruz ist eine riesige Provinz im Süden Argentiniens, im Herzen Patagoniens. Sie liegt östlich von Chile und nördlich von Feuerland und ist bekannt für ihre atemberaubenden Landschaften, beeindruckenden Gletscher und einzigartige Tierwelt. Es ist ein unverzichtbares Ziel für Naturliebhaber und Abenteuerlustige.

Geschichte

Der Nordwesten der Provinz Santa Cruz ist reich an archäologischen Stätten, insbesondere an prähistorischen Höhlen. Spuren menschlicher Besiedlung aus fast 13.000 Jahren wurden durch Kohlenstoffdatierung entdeckt.

Im 19. Jahrhundert spielten Entdecker eine Schlüsselrolle bei der Besiedlung von Santa Cruz. Luis Piedra Buena gründete 1859 einen Stützpunkt auf der Insel Pavón. Francisco Pascasio Moreno, bekannt als Perito Moreno, gründete zwischen 1876 und 1884 einen Stützpunkt in Puerto Deseado.

1883 gründeten die Argentinier auf Initiative von Antonio Oneto die Stadt Rio Gallegos. Im gleichen Jahr etablierte das Gesetz der Nationalen Territorien das Nationale Territorium von Santa Cruz. Die ungefähren Grenzen dieses Gebiets entsprechen denen von heute, obwohl Argentinien die Andengipfel als westliche Grenze beanspruchte.

Merkmale

Die Provinz Santa Cruz erstreckt sich über etwa 243.943 km², begrenzt durch den Atlantischen Ozean im Osten und die Andenkette im Westen, wo sie eine natürliche Grenze mit Chile teilt. Sie beherbergt 27 Schutzgebiete und 7 Nationalparks. Dieses Gebiet besteht aus abwechslungsreichen Landschaften: von trockenen Steppen über üppige Regenwälder bis hin zu schneebedeckten Bergen und imposanten Gletschern.

Santa Cruz beherbergt mehrere Paläo-Becken ehemaliger Wasserläufe, von denen einige bei Frühjahrsschmelze oder nach außergewöhnlichen Regenepisoden wieder auftauchen. Heute wird diese Provinz von einem dichten Netz von Flüssen durchquert, die Schmelzwasser von Gletschern sammeln, darunter:

• Der Rio Santa Cruz
• Der Rio Coig
• Der Rio Gallegos
• Der Rio Deseado
• Der Rio Chico
• Der Rio Pinturas.

Unter den zahlreichen Seen der Provinz finden sich unter anderem:

• Der Lago Buenos Aires
• Der Lago Viedma
• Der Lago Argentino
• Der Lago Pueyrredón
• Der Lago Belgrano
• Der Lago San Martin.

Klima

Die Provinz Santa Cruz ist ein Land der Kontraste, das durch erhebliche klimatische Schwankungen je nach Region und Jahreszeit geprägt ist. Im Osten und in der Mitte herrscht ein trockenes patagonisches Klima vor, während der Westen unter dem Einfluss der Anden ein kaltes und feuchtes Klima aufweist.

Generell ist Santa Cruz eine der kältesten Regionen Argentiniens. Die Sommertemperaturen liegen zwischen 5 °C und 15 °C und die Winter sind durch kurze und eisige Tage gekennzeichnet, häufig begleitet von Schneefall. Obwohl die Niederschläge gering sind, wird die Strenge des Klimas durch anhaltende starke Winde verstärkt, besonders in den Steppengebieten.

Santa Cruz ist je nach Ausgangspunkt und Reiseroute über verschiedene Verkehrsmittel erreichbar. Hier sind die wichtigsten Möglichkeiten, um dorthin zu gelangen:

Mit dem Flugzeug

Das Flugzeug ist das schnellste und praktischste Verkehrsmittel, um Santa Cruz zu erreichen, besonders wenn Sie von Buenos Aires oder anderen großen argentinischen Städten reisen. Der Hauptflughafen der Provinz ist Rio Gallegos (Piloto Civil Norberto Fernández International Airport). Regelmäßige Flüge verbinden Buenos Aires mit der Provinzhauptstadt Santa Cruz.

Für diejenigen, die den Nationalpark Los Glaciares und den Perito-Moreno-Gletscher besuchen möchten, können Sie den Flughafen El Calafate (Comandante Armando Tola International Airport) ansteuern. Direktflüge sind von Buenos Aires und anderen Städten wie Ushuaïa oder Bariloche verfügbar.

Für Inlandsflüge verfügt die Provinz über den Flughafen Puerto Deseado (für die Atlantikküste).

Mit dem Auto

Wenn Sie die Freiheit des Fahrens schätzen, ist die Ruta Nacional 3 eine ausgezeichnete Option. Sie durchquert den östlichen Teil der Provinz Santa Cruz von Norden nach Süden und verbindet Buenos Aires mit der gesamten Ostküste Patagoniens und führt durch Städte wie Bahia Blanca und Viedma. Darüber hinaus durchqueren Inlandsstraßen wie die Ruta Nacional 40 die Anden und bieten spektakuläre Landschaften, besonders rund um El Calafate und El Chaltén.

Mit dem Bus

Mehrere Fernbusunternehmen verbinden Buenos Aires mit Rio Gallegos, El Calafate und anderen Städten in Santa Cruz. Die Busfahrt von der argentinischen Hauptstadt kann über 30 Stunden dauern, ist aber oft komfortabel. Sie ist eine wirtschaftliche Option für Reisende, die mehr Zeit haben.

Mit dem Schiff

Obwohl weniger verbreitet, ist es möglich, bestimmte Teile der Atlantikküste von Santa Cruz über Kreuzfahrten oder Fähren zu besuchen. Schiffe werden häufig verwendet und sind ideal zur Beobachtung von Meerestieren an Orten wie Puerto Deseado. Einige Patagonien-Kreuzfahrten beinhalten Stopps entlang der Küsten von Santa Cruz.

Die lokalen Gemeinschaften

Vor der Ankunft europäischer Siedler war Santa Cruz von verschiedenen indigenen Völkern bewohnt, darunter die Tehuelches (oder Aonikenks). Diese widersetzten sich lange Zeit jeglicher Unterwerfung, sogar nach der argentinischen Unabhängigkeit. Ihre Kultur und Lebensweise, angepasst an die feindselige Umgebung Patagoniens, inspirieren weiterhin lokale Initiativen zur Bewahrung dieses Erbes.

Santa Cruz ist auch für seine Estancias bekannt, traditionelle Bauernhöfe, die eine zentrale Rolle in der lokalen Kultur spielen. Diese riesigen Grundstücke, oft der Schafhaltung gewidmet, bieten Besuchern einen Einblick in das ländliche Leben Patagoniens. Einige Estancias heißen Touristen willkommen und bieten Aktivitäten wie Reiten, Schafschervorführungen und typische Regionalmahlzeiten an.

Was gibt es zu sehen?

Es gibt viele Attraktionen zu entdecken während einer Reise in die Provinz Santa Cruz. Hier sind einige unverzichtbare Orte zu besuchen während Ihres Aufenthalts:

Der Nationalpark Los Glaciares

Der Nationalpark Los Glaciares, ein Naturjuwel der Provinz Santa Cruz, erstreckt sich über eine Fläche von etwa 7.240 km² und ist damit der größte Nationalpark Argentiniens. Wie sein Name schon sagt, beherbergt der Park einige der spektakulärsten Gletscher der Welt, darunter der Perito Moreno. Der 1937 gegründete Park wurde 1981 aufgrund seiner außergewöhnlichen Schönheit, Geologie und Tierwelt in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Dieser Park, begrenzt durch den Nationalpark Bernardo O'Higgins in Chile, ist berühmt für seine spektakulären Landschaften, dominiert von majestätischen Gletschern, darunter der berühmte Perito Moreno. Vom charmanten Örtchen El Calafate aus erreichbar, ist der Park ein Muss für Naturliebhaber.

Die Cueva de las Manos (Höhle der Hände)

Die Cueva de las Manos (oder Höhle der Hände) befindet sich im Norden von Santa Cruz und ist eine archäologische Stätte, die für ihre Felsmalereien berühmt ist, die 9.000 bis 13.000 Jahre alt sind. Sie wurde 1876 vom argentinischen Entdecker Francisco Moreno entdeckt und befindet sich im Canyon des Rio Pinturas, nördlich der Provinz. Auf etwa 60 Metern hinterließen die ersten Bewohner der Region negative Handabdrücke in roten, gelben, ockergelben, schwarzen und weißen Tönen sowie Jagdszenen von Guanacos und Nandus. Man kann dort auch geometrische Muster wie Spiralen sehen. Diese Höhle wurde 1999 von der UNESCO in die Liste des Kulturerbes der Menschheit aufgenommen.

Die Atlantikküste

Santa Cruz ist nicht nur ein Land von Gletschern und Bergen. Seine lange Atlantikküste ist ein Zufluchtsort für Meereslebewesen. Besucher können Kolonien von Seelöwen, Seelefanten, Delfinen und sogar Orcas beobachten. Das Naturschutzgebiet in der Nähe der Stadt Puerto Deseado ist ein bevorzugter Ort zum Navigieren und zur Vogelbeobachtung, besonders der Rockhopper-Pinguine.

Was kann man unternehmen?

Die Provinz Santa Cruz bietet auch zahlreiche Aktivitäten für Outdoor-Enthusiasten.

Wanderungen und Trekking

Patagonien ist ein Paradies für Wanderer, und Santa Cruz ist keine Ausnahme. Es bietet verschiedene Routen, die für alle Niveaus geeignet sind. Der Nationalpark Los Glaciares bietet insbesondere unvergessliche Erlebnisse mit Wanderwegen zu natürlichen Wundern wie dem Cerro Fitz Roy, der Laguna de los Tres und mehr. Die Wege zur Laguna Capri und Laguna Torre gehören ebenfalls zu den beliebtesten und bieten außergewöhnliche Ausblicke auf die umliegenden Berge und Gletscher.

Bootsausflüge auf Flüssen und Seen

Die Flüsse und Seen von Santa Cruz zu erkunden ist ein unvergessliches Erlebnis. Kreuzfahrten auf den Seen Argentino und Viedma ermöglichen es beispielsweise, die majestätischen Gletscher der Region auf andere Weise zu entdecken.

Tierwelt-Beobachtung

Mit seiner außergewöhnlichen Artenvielfalt ist Santa Cruz ein idealer Ort zur Tierbeobachtung. Naturliebhaber können hier Guanacos, Nandus, Kondore sowie marine Arten an der Küste treffen. Die Region ist auch ein Paradies für Ornithologen dank der Anwesenheit von Arten wie dem Andenflamingo oder dem Haubenkarakara.