Im Südwesten Argentiniens ist das kleine Dorf El Chaltén zu einem unverzichtbaren Bestandteil von Patagonie-Rundreisen geworden. Das Örtchen überblickt nämlich den nördlichen Bereich des Nationalparks Los Glaciares. Ein Überblick über das farbenfrohe Dorf, das eine Fülle von Outdoor-Aktivitäten bietet.

Ein wenig Geschichte

Der Name El Chaltén stammt von einem Berg, der für die alten Tehuelches heilig war: der Fitz Roy. Seine imposante und charakteristische Silhouette war häufig in Wolken gehüllt. Die Tehuelches glaubten, dass es sich um Rauch handelte, was diesem berühmten Gipfel seinen Ureinwohner-Namen gab. «Chaltén» bedeutet «der rauchende Berg».

Im 17. Jahrhundert drangen spanische Kolonisten in das Gebiet ein. Diese Besatzung war geprägt durch die «Campana del Desierto», in der die Conquistadores ihre Macht durch Gewalt durchsetzten und die Ureinwohnerbevölkerung, insbesondere die Mapuche und Tehuelche, ausrotteten.

Im Jahr 1877 entdeckte der Forscher Francisco Moreno den Berg Chaltén. Er benannte diesen Gipfel zu Ehren des Kapitäns der Beagle, des Schiffes, das Charles Darwin nach Patagonien brachte, in "Fitz Roy".

Ende des 19. Jahrhunderts hatte eine weitere Expedition von Francisco Moreno zum Ziel, die Grenze zwischen Chile und Argentinien abzustecken. Die Gruppe setzte sich aus Skandinaviern und Deutschen zusammen, die an schwierige Klimabedingungen in Patagonien gewöhnt waren. Diese gründeten die ersten Estanzias in der Nähe des Sees Viedma. Heute tragen die Straßen von El Chaltén stolz die Namen dieser pionierischen Helden.

Vor Mitte der 1980er Jahre war El Chaltén Gegenstand eines großen Souveränitätskonflikts zwischen Argentinien und Chile. Diese angespannte Zeit endete 1985 mit Gesetz 1771/85 und der Gründung der jüngsten Stadt Argentiniens am 12. Oktober 1985.

Ab 1987 wuchsen Bevölkerung und Infrastruktur in El Chaltén ständig. Am 12. Januar 2015 wurde El Chaltén zur «Nationalen Trekking-Hauptstadt» erklärt.

El Chaltén heute

El Chaltén liegt in den Südanden, 215 km nördlich von El Calafate. Es ist ein malerisches Dorf mit holzgebauten Chalets. Seine Bevölkerung variiert zwischen 400 Einwohnern im Winter und 900 Einwohnern im Sommer dank des Aktivtourismus.

Unmittelbar in der Nähe des Dorfes erheben sich majestätisch die Nadeln des Fitz Roy (3405 m Höhe) und des Cerro Torre (3128 m Höhe). El Chaltén ist auch der Ausgangspunkt für zahlreiche unterschiedlich schwierige und lange Routen sowie technisch anspruchsvolle Klettersteige.

In diesem fast unbewohnten Tal am Zusammenfluss der Flüsse De las Vueltas und Fitz Roy findet die Tierwelt ein jungfräuliches Paradies. Zahlreiche endemische Tiere existieren nur in dieser fragilen Umgebung, wie beispielsweise der Huemul, ein bedrohter Hirsch.

Wer das lokale Flair aufsaugen möchte, sollte seinen Aufenthalt in El Chaltén im Oktober planen. Tatsächlich feiern die Einwohner am 12. Oktober die «Fiesta del Pueblo». Auf dem Programm stehen Grillabende, ein großer Ball, Konzerte und zahlreiche Aktivitäten rund um das Reiten!

El Chaltén, das kleine Wanderparadies

El Chaltén präsentiert sich als Ausgangspunkt für zahlreiche Trekkings bei einer Argentinien-Reise. Weniger bekannt als El Calafate, verspricht El Chaltén jedoch herrliche Panoramen, besonders zwischen Oktober und April. Zu dieser Jahreszeit ist das Wetter besonders mild und der Himmel meist klar.

Es gibt viele Wanderwege und die meisten Pfade sind markiert. Die leichteste Wanderung führt zur Laguna Capri. Man sollte mit drei bis vier Stunden rechnen (Hin- und Rückweg). Diese Route bietet mehrere Aussichtspunkte auf den Fitz Roy.

El Chaltén ist auch der ideale Ausgangspunkt für eine Wanderung zum Nationalpark Los Glaciares, der an das Dorf grenzt. Dieser Park mit einer Fläche von 539.300 Hektar ist von verschneiten Gipfeln, Wäldern und Seen durchsetzt. Vor allem beherbergt er 13 Gletscher, darunter einige der schönsten der Welt.

In diesem Nationalpark befindet sich der berühmte Fitz Roy, der sich auf 3405 Meter Höhe erhebt. Von El Chaltén aus reichen 8 Stunden Wanderung aus, um ihm nahezukommen. Dieser mythische Berg der Andenkordillere gab dem Dorf El Chaltén seinen Namen.

Eine weitere Tagestour von El Chaltén ist die Route Los Tres, die zweifellos den besten Aussichtspunkt bietet. Los Tres (bedeutet Die Drei) bezieht sich auf die Gipfel Poincenot, Fitz Roy und Cerro Torre.

Der Cerro Torre ist ein weiterer Gipfel, der Ihre Aufmerksamkeit verdient. 300 Tage im Jahr in Wolken verborgen, ist dieser Granitturm mit raketenähnlicher Form mit riesigen Eiskristallen und Reif gekrönt, die über kilometerlange Abgründe balancieren. Mit nur 3128 Metern Höhe bleibt der Cerro Torre dennoch der schwierigste und spitzeste der Gipfel. Er hat sogar die unglaublichste Lüge in der Geschichte des Alpinismus inspiriert.

Für Wander- und Trekking-Enthusiasten ist die beste Zeit, den Park zu besuchen, zwischen Ende Februar und Anfang März. In dieser Zeit machen auch Tiere ihr Erscheinen. Zum Beispiel findet man hier das Pudú, den kleinsten Hirsch der Welt. Man kann auch ungewöhnliche Vögel wie den Kondor beobachten, den größten der Welt.

Bevor Sie den Aufstieg auf den Fitz Roy oder Cerro Torre versuchen, machen Sie eine Pilgerreise zur kleinen Kapelle Los Escaladores. Dies ist ein Ort der Besinnung zur Erinnerung an Alpinisten, die seit 1953 am Fitz Roy ums Leben gekommen sind.

Abschließend sollten Sie sich vor der Planung eines Aufenthalts in El Chaltén über die Termine des «nationalen Trekking-Festivals» informieren. Dieses Event widmet sich nicht nur dem Wandern, sondern auch Freiklettern, Trailrunning und Mountainbiking, ganz zu schweigen von Kletterwettbewerben.

Aktivitäten im Überfluss

Von El Chaltén aus können Sie eine kleine Bootsfahrt zum Fuße des Viedma-Gletschers machen. Wenn Sie Abenteuerlust haben, schnallen Sie sich Steigeisen an und greifen Sie den Gletscher an.

Wenn Sie mehrere Tage in El Chaltén bleiben möchten, nutzen Sie die Gelegenheit, die Umgebung zu erkunden. Entdecken Sie insbesondere eines der größten Eiskappen der Welt: das Campo de Hielo Sur.

Für diejenigen, die eine üppigere Landschaft bevorzugen, ist der Lado del Desierto eine weise Wahl. Dieser wunderbare isolierte See ist der ideale Ort, um reine Luft zu atmen und einen angenehmen Moment der Ruhe zu genießen.

Feinschmecker werden von ihrem Aufenthalt in El Chaltén begeistert sein. Das Örtchen beherbergt zwei handwerkliche Schokoladien. Im Restaurant oder im Café vergessen Sie nicht, eine Tasse heiße Schokolade zu bestellen, die gleichzeitig cremig und samtig ist.

Das Klima

In El Chaltén sind die Jahreszeiten das ganze Jahr über deutlich definiert. Der Sommer ist mild mit durchschnittlichen Temperaturen von 12°C. Die Tage sind lang und sonnig, aber windig mit moderaten Niederschlägen. Der Winter ist ziemlich kalt mit einer Durchschnittstemperatur von 2°C. Die Tage sind kurz, mit wenig Wind und gelegentlichen Schneefällen.

Mit dem Auto

Von El Calafate aus, das über einen Flughafen verfügt, können Sie El Chaltén mit dem Auto erreichen. Fahren Sie dazu auf der Ruta Nacional n°40 (215 km) und dann auf der Ruta Provincial n°23. Vom Norden aus müssen Sie die gleichen Straßen nehmen: n°40, dann n°23.

Mit dem Bus

Die Busfahrt startet von El Calafate nach El Chaltén (215 km). Mehrere Busse bedienen diese Strecke täglich mit einer Fahrzeit von etwa 3 Stunden. Vom Norden von Perito Moreno (220 km) sind die Busverbindungen weniger regelmäßig. Es ist besser, sich im Voraus zu informieren.